La funzione principale della valvola EGR è controllare con precisione la portata del ricircolo dei gas di scarico. La sua struttura comprende tipicamente un corpo valvola, un'unità di controllo elettromagnetica, un sensore di posizione e un modulo di raffreddamento (in alcuni modelli). Quando il motore è in condizioni di carico medio-alto, l'ECU (unità di controllo elettronico) invia un segnale alla bobina elettromagnetica della valvola EGR in base a parametri quali velocità del motore, carico e temperatura del liquido di raffreddamento, determinando l'apertura del nucleo della valvola con un angolo specifico, consentendo ai gas di scarico di passare attraverso il corpo della valvola nel collettore di aspirazione. Le moderne valvole EGR adottano per lo più un design elettronico che, rispetto alle tradizionali valvole meccaniche, presenta vantaggi come una velocità di risposta più rapida, una maggiore precisione di controllo e una maggiore durata. Alcuni modelli di fascia alta-integrano anche una funzione di raffreddamento, riducendo la temperatura dell'aria aspirata raffreddando i gas di scarico, ottimizzando ulteriormente l'efficienza della combustione.
